CANBERRA, Australie (AP) – L'Australie a décidé d'investir dans des sous-marins à propulsion nucléaire américains et d'abandonner son contrat avec la France pour construire des sous-marins diesel-électriques en raison d'un environnement stratégique modifié, a déclaré jeudi le Premier ministre Scott Morrison.
Le président Joe Biden a annoncé mercredi une nouvelle alliance de sécurité américaine avec l'Australie et la Grande-Bretagne qui développerait une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire australienne.
En conséquence, l'Australie a notifié à la France qu'elle mettrait fin à son contrat avec DCNS, détenue majoritairement par l'État, pour la construction de 12 des plus grands sous-marins conventionnels du monde. L'Australie a dépensé 2,4 milliards de dollars australiens (1,8 milliard de dollars) sur le projet depuis que les Français ont remporté le contrat en 2016.
Morrison a déclaré que la technologie des sous-marins nucléaires américains n'était pas une option ouverte à l'Australie lorsque l'accord de 56 milliards de dollars australiens (43 milliards de dollars) a été conclu en 2016. Les États-Unis n'avaient jusqu'à présent partagé la technologie qu'avec la Grande-Bretagne.
Morrison a déclaré avoir déclaré au président français Emanuel Macron en juin qu'il y avait 'des problèmes très réels quant à savoir si une capacité sous-marine conventionnelle' répondrait aux besoins de sécurité stratégique de l'Australie dans l'Indo-Pacifique.
'Bien sûr, ils sont déçus', a déclaré Morrison. « Ils ont été de bons partenaires. Il s'agit de notre intérêt stratégique, de nos besoins en capacités stratégiques et d'un environnement stratégique modifié et nous avons dû prendre cette décision. »
L'Australie n'avait pas encore décidé quelle classe de sous-marin elle choisirait et ne savait pas combien coûterait la flotte nucléaire, a déclaré Morrison.
Mais Morrison a déclaré que le budget de la défense de l'Australie dépasserait les 2,2% actuels du produit intérieur brut.
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